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En esta nueva entrevista de la sección Baliza contactamos con Ángel Camacho (Madrid, 1983) arquitecto y Máster en Análisis, Teoría e Historia de la Arquitectura por la E.T.S.A de Madrid para descubrir ArchiMaps,
“una app que facilita a arquitectos y aficionados a la arquitectura a localizar edificios de interés en distintas ciudades o regiones”.
Este joven arquitecto madrileño inicia su carrera profesional en 2008 como colaborador en un conocido estudio de arquitectura.Tres años más tarde se establece de manera independiente, y retoma la actividad académica e investigadora. Desde entonces ha compaginado esta con el trabajo por cuenta propia y la colaboración con otros estudios.
Pero en 2017 funda ArchiMaps, una aplicación móvil de guías de arquitectura para smartphone y Tablet. A día de hoy ArchiMaps cuenta con más de 2.000 edificios en su base de datos, organizados en varios mapas. La mayoría están centrados en ciudades o regiones (Barcelona, Chicago, Londres, Madrid, Nueva York, Los Ángeles y sur de California), aunque recientemente se ha iniciado una nueva colección de mapas monográficos con el dedicado a Mies van der Rohe. Esporádicamente, ArchiMaps alberga también mapas temporales dedicados a algún evento relacionado con la arquitectura, como los realizados en colaboración con Open House Madrid para las ediciones de 2017 y 2018.
¿Cómo, cuándo y por qué surge ArchiMaps?
ArchiMaps surge principalmente de una necesidad. Como buen arquitecto me encanta viajar, y siempre procuro informarme acerca de las obras de arquitectura de interés que puedo visitar allí donde voy. Esto no siempre es tarea fácil, lleva su tiempo, y más aún si no se trata de un destino “típico”, como Londres, Tokio, o Nueva York.
En el mejor de los casos, puedes hacerte con una guía de arquitectura. Las hay realmente buenas, pero no suelen constituir un material muy práctico. A mí siempre me parecía que, estando de viaje, uno sobre todo necesita saber la ubicación exacta de las obras. De muchas ya sabes lo suficiente, y tu principal interés es llegar hasta ellas para apreciarlas en vivo y en directo. Leer sobre ellas, lo puedes hacer antes o después, pero durante la visita lo importante es la experiencia. Así que lo que yo echaba en falta, se parecía más a un mapa que a una guía.
Prácticamente todas las guías incluyen mapas, por supuesto, pero muchas -especialmente las mejores- están concebidas como obras de consulta, con los mapas al final, casi como un anexo. Y aún cuando no es así, su manejo no es sencillo. Mientras recorres una ciudad, no es cómodo estar pendiente de un grueso volumen, marcando por un lado la página que contiene la información acerca de los edificios y por otro lado, la que muestra el mapa. Todo esto, a la vez que procuras controlar tu propia ubicación en dicho mapa y no perderte.
Los smartphones han cambiado radicalmente todo esto, y ahora cuesta pensar en otro soporte para un proyecto como este. Pero ArchiMaps arrancó como idea hace ya algunos años y este medio no parecía tan evidente entonces. De hecho, el concepto inicial era la elaboración de una serie de mapas en papel, con la información sobre cada edificio reducida a muy pocos datos esenciales (autor, fecha, tipología) y disponible siempre de una manera cómoda en base a un plegado particular del mapa.
¿Te encontraste con muchas dificultades? ¿Cuáles fueron las más problemáticas?
Gasté bastante tiempo y energía hasta asumir que, si buscaba practicidad, el smartphone era imbatible como soporte: geolocalización, extensión infinita del mapa, posibilidad de ajustar zoom y nivel de detalle, e información e imágenes en cantidad virtualmente ilimitada y actualizables al instante. Claro que al dar el salto a la App se abría ante mí un campo, el de la informática, en el que no pasaba de ser un aficionado, y el proyecto tomaba una envergadura mucho mayor. Maquetando y diseñando un plano, o una serie de ellos, no me había alejado demasiado de mi trabajo habitual como arquitecto; poner en marcha una App era otra cosa, y fue necesario enfocarlo de una manera mucho más ambiciosa.
¿Cómo es el proceso de trabajo en ArchiMaps?
La elaboración de un nuevo mapa pasa por varias fases. Lo primero es seleccionar un destino o, en el caso de los nuevos mapas monográficos, un arquitecto. Debemos evaluar su potencial interés por parte del público, aunque no voy a negar que influyan las ganas que nosotros tengamos de estudiarlo más a fondo. También es necesario investigar si podemos disponer de imágenes (con los derechos adecuados para su reproducción) de una gran mayoría de las obras que van a aparecer en dicho mapa.
Una vez seleccionado el tema, lo primero es una aproximación general al panorama arquitectónico de la ciudad o a la obra del arquitecto, para tener una visión global: edificios destacados, autores cuya obra allí es numerosa, estilos presentes. La horquilla temporal es muy importante: las obras más tempranas que aparecen en nuestro ArchiMaps de Chicago son de mediados del siglo XIX, mientras que en el mapa de Ciudad de México que estamos elaborando actualmente, aparecen edificios desde el siglo I.
Después empieza la selección de las obras, partiendo de las que podemos considerar “imprescindibles”, y abriendo poco a poco el encuadre. A la vez, se va estableciendo una clasificación por periodos históricos que es diferente para cada ArchiMaps. Es muy importante que cada mapa forme un todo coherente y equilibrado; procuramos abarcar todas las corrientes, periodos y estilos presentes, tratando de dejar de lado los habituales prejuicios que podamos tener los arquitectos. Intentamos también ser rigurosos, y cualquier dato se contrasta antes de ser incluido.
Finalmente se elaboran las ArchiRoutes, rutas temáticas dentro de cada mapa y centradas en un autor, un periodo histórico o una zona de la ciudad especialmente relevante. Estas normalmente van surgiendo durante la elaboración del mapa, aunque de vez en cuando añadimos nuevas rutas a los ArchiMaps existentes.
¿A qué segmento de público te diriges?
El público objetivo de ArchiMaps son claramente los arquitectos, pero buscamos también llegar al público en general, o al menos a aquel con ciertas inquietudes culturales. En este sentido, queremos contribuir a la difusión de la buena arquitectura: ArchiMaps puede utilizarse para localizar un edificio que interesa conocer, o a la inversa, saber algo más de un edificio con el que nos hemos topado y ha llamado nuestra atención. Aspiramos a que nuestra App ejerza cierta labor divulgativa.
¿Compaginas o complementas esta actividad con otras labores o en otros campos?
No he dejado de ejercer la profesión de arquitecto, y compagino lo mejor que puedo mi dedicación a la App con el trabajo diario en el estudio. ArchiMaps es un proyecto muy personal, y me ofrece la posibilidad de seguir, en cierta manera, en contacto con la investigación académica, algo que no quiero perder.
En épocas de más trabajo es cuando puedo dedicarle menos tiempo, pero nunca lo dejo totalmente de lado; para mí es la mejor excusa para seguir leyendo y aprendiendo sobre arquitectura, algo que a menudo dejamos de hacer cuando dejamos atrás la carrera y aumenta el ritmo de trabajo.
La arquitectura, tiene abiertos muchos frentes de batalla (LSP, Bolonia, paro, precariedad laboral, COAs, ETSAs, emigración, comunicación, etc), ¿no serán demasiados para la polarización existente dentro de la misma?
Creo que tener muchos frentes abiertos es inherente a nuestra profesión, por suerte o por desgracia; para mí es una de las cosas que la hacen interesante, y demuestra lo completa que es como disciplina. La arquitectura se puede ejercer de muchísimas maneras: desde una perspectiva social, técnica, artística, o legal, por decir algunas. Todas son válidas, y todas influyen en algo tan esencial como son los espacios en los que vivimos. Pero desde luego hay temas asociados a ella que son complicados. La precariedad laboral, en especial la cuestión de los falsos autónomos y de las prácticas no remuneradas en los estudios. Esto es algo que hace un daño terrible, y que mientras se tolere, o se mire para otro lado, seguirá existiendo.
¿Cómo veis el futuro de la arquitectura? ¿Y el de la profesión? ¿Qué mejoras crees que son fundamentales y que deberían ser puestas en marcha de forma inmediata?
Últimamente parece haber más interés del público en general hacia la arquitectura; esta y sus implicaciones se valoran y se debaten, y hay mucha presencia en medios generalistas de noticias relacionadas con la arquitectura. Todo esto es bueno, desde luego. Pero a veces, aunque no siempre, se percibe un interés limitado a la imagen, que debe deslumbrar y es de consumo rápido. Imagino que todo esto también viene ligado a la inmediatez, a las redes sociales, a esa modernidad líquida en la que estamos sumergidos. Hay más presencia de la arquitectura en la sociedad, pero como en tantos otros temas, no se profundiza; se busca el impacto, la presunta “genialidad”: pero la buena arquitectura, como casi todo, no nace solamente de una idea genial, sino de horas de trabajo modelando esa idea; lo de la inspiración y la transpiración. Actualmente mucha gente quiere respuestas fáciles y rápidas, blancas o negras, a cuestiones que siempre son complejas. No sólo en arquitectura; lo vemos también en política.
Por otro lado, me preocupa la percepción que a veces se tiene de los arquitectos desde la sociedad. Y que conste que somos nosotros, como colectivo, los principales culpables. A veces hemos transmitido (ayudados por algunas publicaciones) la idea de un profesional elitista, con ínfulas, muy preocupado por su creación y muy poco por lo que el cliente necesita, o dicho de otra forma, por resolver los problemas que se le plantean. Si a esto añadimos que lo que más trasciende suele ser la obra pública (es decir, pagada por todos), la polémica está servida. La nueva filarmónica de Hamburgo es un edificio tremendamente interesante; pero su coste final se multiplicó ¡por diez! En cualquier otra disciplina, esto sería un fracaso, profesionalmente hablando. Hace falta debate, y también autocrítica.
Como “emprendedor” ¿qué opinas de los arquitectos que “abren y/o recuperan” nuevos campos y/o enfoques de la profesión?
¿Qué voy a decir? Me parece perfecto. Creo que reinventarse suele ser positivo, siempre que uno sea realista. A veces podemos pecar de “adanismo”, creyendo que somos los primeros que intentamos un nuevo camino, o que vamos a ser mucho más listos que otros que lo intentaron y no lo consiguieron.
Pero en general lo veo bien, e incluso necesario. Hay que ser flexible y tener muy presente el mundo en el que vivimos; hoy en día más que nunca. Se están produciendo muchos cambios, y por mucho que se pretenda retrasarlos, son inevitables.
Las comunicaciones, el transporte, muchas cosas están sufriendo su pequeña revolución, derivada a su vez de la revolución tecnológica. Lo que está ocurriendo con los taxis, lo que le pasó a Kodak hace unos años… Lo ejemplos son incontables.
Para acabar, ¿qué les aconsejaríais a los actuales estudiantes y futuros profesionales de arquitectura?
Que sopesen las diversas posibilidades que una profesión como esta les ofrece. La asignatura de proyectos es la más importante, pero no lo es todo; estudiando arquitectura uno puede ser hasta bombero. Que aprendan a valorar la buena arquitectura por lo que tiene detrás, por lo que consigue; un buen proyecto lo suele ser por los mismos motivos hoy, en los años treinta, y en el siglo XVII. Que durante la carrera se empapen de la historia de la arquitectura; a día de hoy aún podemos aprender mucho de, por ejemplo, Borromini. Y que no pierdan nunca el interés por la arquitectura, por viajar, y por aprender.
Y, por supuesto,
¡qué se descarguen ArchiMaps!
Ángel Camacho · ArchiMaps
Octubre 2018
Entrevista realizada por Ana Barreiro Blanco y Alberto Alonso Oro. Agradecer a Ángel su tiempo y predisposición con este pequeño espacio.
[:gl]
Nesta nova entrevista da sección Baliza contactamos con Anxo Camacho (Madrid, 1983) arquitecto e Máster en Análise, Teoría e Historia da Arquitectura pola E. T. S.A de Madrid para descubrir ArchiMaps,
“unha app que facilita a arquitectos e afeccionados á arquitectura para localizar edificios de interese en distintas cidades ou rexións”.
Este novo arquitecto madrileño inicia a súa carreira profesional en 2008 como colaborador nun coñecido estudo de arquitectura.Tres anos máis tarde establécese de maneira independente, e retoma a actividade académica e investigadora. Desde entón compaxinou esta con o traballo por conta propia e a colaboración con outros estudos.
Pero en 2017 funda ArchiMaps, unha aplicación móbil de guías de arquitectura para smartphone e Tablet. A día de hoxe ArchiMaps conta con máis de 2.000 edificios na súa base de datos, organizados en varios mapas. A maioría están centrados en cidades ou rexións (Barcelona, Chicago, Londres, Madrid, Nova York, Los Ángeles e sur de California), aínda que recentemente iniciouse unha nova colección de mapas monográficos co dedicado a Mies van der Rohe. Esporadicamente, ArchiMaps alberga tamén mapas temporais dedicados a algún evento relacionado coa arquitectura, como os realizados en colaboración con Open House Madrid para as edicións de 2017 e 2018.
Como, cando e por que xorde ArchiMaps?
ArchiMaps xorde principalmente dunha necesidade. Como bo arquitecto encántame viaxar, e sempre procuro informarme acerca das obras de arquitectura de interese que podo visitar alí onde vou. Isto non sempre é tarefa fácil, leva o seu tempo, e máis aínda se non se trata dun destino “típico”, como Londres, Tokio, ou Nova York.
No mellor dos casos, podes facerche cunha guía de arquitectura. Hainas realmente boas, pero non adoitan constituír un material moi práctico. A min sempre me parecía que, estando de viaxe, un sobre todo necesita saber a localización exacta das obras. De moitas xa sabes o suficiente, e o teu principal interese é chegar ata elas para aprecialas en vivo e en directo. Ler sobre elas, pódelo facer antes ou despois, pero durante a visita o importante é a experiencia. Así que o que eu botaba en falta, parecíase máis a un mapa que a unha guía.
Practicamente todas as guías inclúen mapas, por suposto, pero moitas -especialmente as mellores- están concibidas como obras de consulta, cos mapas ao final, case como un anexo. E aínda cando non é así, o seu manexo non é sinxelo. Mentres percorres unha cidade, non é cómodo estar pendente dun groso volume, marcando por unha banda a páxina que contén a información acerca dos edificios e doutra banda, a que mostra o mapa. Todo isto, á vez que procuras controlar a túa propia localización no devandito mapa e non perderche.
Os smartphones cambiaron radicalmente todo isto, e agora custa pensar noutro soporte para un proxecto como leste. Pero ArchiMaps arrincou como idea hai xa algúns anos e este medio non parecía tan evidente entón. De feito, o concepto inicial era a elaboración dunha serie de mapas en papel, coa información sobre cada edificio reducida a moi poucos datos esenciais (autor, data, tipoloxía) e dispoñible sempre dunha maneira cómoda en base a un encartado particular do mapa.
Atopáchesche con moitas dificultades? Cales foron as máis problemáticas?
Gastei bastante tempo e enerxía ata asumir que, se buscaba practicidad, o smartphone era imbatible como soporte: xeolocalización, extensión infinita do mapa, posibilidade de axustar zoom e nivel de detalle, e información e imaxes en cantidade virtualmente ilimitada e actualizables ao instante. Claro que ao dar o salto á App abríase ante min un campo, o da informática, no que non pasaba de ser un afeccionado, e o proxecto tomaba unha envergadura moito maior. Maquetando e deseñando un plano, ou unha serie deles, non me afastaba demasiado do meu traballo habitual como arquitecto; poñer en marcha unha App era outra cousa, e foi necesario enfocalo dunha maneira moito máis ambiciosa.
Como é o proceso de traballo en ArchiMaps?
A elaboración dun novo mapa pasa por varias fases. O primeiro é seleccionar un destino ou, no caso dos novos mapas monográficos, un arquitecto. Debemos avaliar o seu potencial interese por parte do público, aínda que non vou negar que inflúan as ganas que nós teñamos de estudalo máis a fondo. Tamén é necesario investigar se podemos dispoñer de imaxes (cos dereitos adecuados para a súa reprodución) dunha gran maioría das obras que van aparecer no devandito mapa.
Unha vez seleccionado o tema, o primeiro é unha aproximación xeral ao panorama arquitectónico da cidade ou á obra do arquitecto, para ter unha visión global: edificios destacados, autores cuxa obra alí é numerosa, estilos presentes. A pinza temporal é moi importante: as obras máis temperás que aparecen no noso ArchiMaps de Chicago son de mediados do século XIX, mentres que no mapa de Cidade de México que estamos a elaborar actualmente, aparecen edificios desde o século I.
Despois empeza a selección das obras, partindo das que podemos considerar “imprescindibles”, e abrindo aos poucos o encadre. Á vez, vaise establecendo unha clasificación por períodos históricos que é diferente para cada ArchiMaps.. É moi importante que cada mapa forme un todo coherente e equilibrado; procuramos abarcar todas as correntes, períodos e estilos presentes, tratando de deixar de lado os habituais prexuízos que podamos ter os arquitectos. Tentamos tamén ser rigorosos, e calquera dato contrástase antes de ser incluído.
Finalmente elabóranse as ArchiRoutes, rutas temáticas dentro de cada mapa e centradas nun autor, un período histórico ou unha zona da cidade especialmente relevante. Estas normalmente van xurdindo durante a elaboración do mapa, aínda que de cando en vez engadimos novas rutas aos ArchiMaps existentes.
A que segmento de público te diríxes?
O público obxectivo de ArchiMaps son claramente os arquitectos, pero buscamos tamén chegar ao público en xeral, ou polo menos a aquel con certas inquietudes culturais. Neste sentido, queremos contribuír á difusión da boa arquitectura: ArchiMaps pode utilizarse para localizar un edificio que interesa coñecer, ou á inversa, saber algo máis dun edificio co que nos topamos e chamou a nosa atención. Aspiramos a que nosa App exerza certo labor divulgativo.
Compaxinas ou complementas esta actividade con outros labores ou noutros campos?
Non deixei de exercer a profesión de arquitecto, e compaxino o mellor que podo a miña dedicación á App co traballo diario no estudo. ArchiMaps é un proxecto moi persoal, e ofréceme a posibilidade de seguir, en certa maneira, en contacto coa investigación académica, algo que non quero perder.
En épocas de máis traballo é cando podo dedicarlle menos tempo, pero nunca o deixo totalmente de lado; para min é a mellor escusa para seguir lendo e aprendendo sobre arquitectura, algo que a miúdo deixamos de facer cando deixamos atrás a carreira e aumenta o ritmo de traballo.
A arquitectura, ten abertos moitas frontes de batalla (LSP, Bolonia, paro, precariedade laboral, COAs, ETSAs, emigración, comunicación, etc.), non serán demasiados para a polarización existente dentro da mesma?
Creo que ter moitas frontes abertas é inherente á nosa profesión, por sorte ou por desgraza; para min é unha das cousas que a fan interesante, e demostra complétao que é como disciplina. A arquitectura pódese exercer de moitísimas maneiras: desde unha perspectiva social, técnica, artística, ou legal, por dicir algunhas. Todas son válidas, e todas inflúen en algo tan esencial como son os espazos nos que vivimos. Pero desde logo hai temas asociados a ela que son complicados. A precariedade laboral, en especial a cuestión dos falsos autónomos e das prácticas non remuneradas nos estudos. Isto é algo que fai un dano terrible, e que mentres se tolere, ou se mire para outro lado, seguirá existindo.
Como vedes o futuro da arquitectura? E o da profesión? Que melloras crees que son fundamentais e que deberían ser postas en marcha de forma inmediata?
Ultimamente parece haber máis interese do público en xeral cara á arquitectura; esta e as súas implicacións valóranse e debátense, e hai moita presenza en medios xeneralistas de noticias relacionadas coa arquitectura. Todo isto é bo, desde logo. Pero ás veces, aínda que non sempre, percíbese un interese limitado á imaxe, que debe cegar e é de consumo rápido. Imaxino que todo isto tamén vén ligado á inmediatez, ás redes sociais, a esa modernidade líquida na que estamos mergullados. Hai máis presenza da arquitectura na sociedade, pero como en tantos outros temas, non se profunda; búscase o impacto, a presunta “xenialidade”: pero a boa arquitectura, como case todo, non nace soamente dunha idea xenial, senón de horas de traballo modelando esa idea; o da inspiración e a transpiración. Actualmente moita xente quere respostas fáciles e rápidas, brancas ou negras, a cuestións que sempre son complexas. Non só en arquitectura; vémolo tamén en política.
Doutra banda, preocúpame a percepción que ás veces se ten dos arquitectos desde a sociedade. E que conste que somos nós, como colectivo, os principais culpables. Ás veces transmitimos (axudados por algunhas publicacións) a idea dun profesional elitista, con ínfulas, moi preocupado pola súa creación e moi pouco polo que o cliente necesita, ou devandito doutra forma, por resolver os problemas que se lle expoñen. Se a isto engadimos que o que máis transcende adoita ser a obra pública (é dicir, pagada por todos), a polémica está servida. A nova filarmónica de Hamburgo é un edificio tremendamente interesante; pero o seu custo final multiplicouse por dez! En calquera outra disciplina, isto sería un fracaso, profesionalmente falando. Fai falta debate, e tamén autocrítica.
Como “emprendedor” que opinas dos arquitectos que “abren e/ou recuperan” novos campos e/ou enfoques da profesión?
Que vou dicir? Paréceme perfecto. Creo que reinventarse adoita ser positivo, sempre que un sexa realista. Ás veces podemos pecar de “ adanismo”, crendo que somos os primeiros que tentamos un novo camiño, ou que imos ser moito máis listos que outros que o tentaron e non o conseguiron.
Pero en xeral véxoo ben, e mesmo necesario. Hai que ser flexible e ter moi presente o mundo no que vivimos; hoxe en día máis que nunca. Están a producirse moitos cambios, e por moito que se pretenda atrasalos, son inevitables.
As comunicacións, o transporte, moitas cousas están a sufrir a súa pequena revolución, derivada á súa vez da revolución tecnolóxica. O que está a ocorrer cos taxis, o que lle pasou a Kodak hai uns anos… O exemplos son incontables.
Para acabar, que lles aconsellariades aos actuais estudantes e futuros profesionais de arquitectura?
Que sopesen as diversas posibilidades que unha profesión como esta ofrécelles. A materia de proxectos é a máis importante, pero non o é todo; estudando arquitectura uno pode ser ata bombeiro. Que aprendan a valorar a boa arquitectura polo que ten detrás, polo que consegue; un bo proxecto adóitao ser polos mesmos motivos hoxe, nos anos trinta, e no século XVII. Que durante a carreira empápense da historia da arquitectura; a día de hoxe aínda podemos aprender moito de, por exemplo, Borromini. E que non perdan nunca o interese pola arquitectura, por viaxar, e por aprender.
E, por suposto,
que se descarguen ArchiMaps!
Ángel Camacho · ArchiMaps
Outubro 2018
Entrevista realizada por Ana Barreiro Branco e Alberto Alonso Oro. Agradecer a Anxo o seu tempo e predisposición con este pequeno espazo.
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In this new interview of the Baliza section we contacted Ángel Camacho (Madrid, 1983) architect and Master in Analysis, Theory and History of Architecture by the E.T.S.A of Madrid to discover ArchiMaps,
“an app that facilitates architects and architecture enthusiasts to locate buildings of interest in different cities or regions”.
This young Madrid-born architect started his professional career in 2008 as a collaborator in a well-known architecture studio. Three years later, he established himself independently and resumed his academic and research activity. Since then he has combined this with self-employment and collaboration with other studies.
But in 2017 he founds ArchiMaps,, a mobile application of architecture guides for smartphone and tablet. Today ArchiMaps has more than 2,000 buildings in its database, organized in several maps. The majority are centered in cities or regions (Barcelona, Chicago, London, Madrid, New York, Los Angeles and Southern California), although recently a new collection of monographic maps has been started with the one dedicated to Mies van der Rohe. From time to time, ArchiMaps also hosts temporary maps dedicated to an event related to architecture, such as those made in collaboration with Open House Madrid for the 2017 and 2018 editions.
How, when and why does ArchiMaps arise?
ArchiMaps arises mainly from a need. As a good architect I love to travel, and I always try to find out about the architectural works of interest that I can visit wherever I go. This is not always an easy task, it takes time, and even more so if it is not a “typical” destination, such as London, Tokyo, or New York.
In the best case, you can get an architecture guide. There are really good ones, but they are not usually a very practical material. It always seemed to me that, while traveling, one especially needs to know the exact location of the works. Many already know enough, and your main interest is to reach them to appreciate them live and direct. Read about them, you can do before or after, but during the visit the important thing is the experience. So what I missed was more like a map than a guide.
Practically all the guides include maps, of course, but many -especially the best ones- are conceived as reference works, with the maps at the end, almost as an annex. And even when it is not, its management is not simple. While traveling around a city, it is not convenient to be aware of a thick volume, marking on one side the page that contains the information about the buildings and on the other hand, the one that shows the map. All this, at the same time that you try to control your own location on the map and not lose yourself.
Smartphones have radically changed all this, and now it’s hard to think of other support for a project like this. But ArchiMapss started as an idea a few years ago and this medium did not seem so obvious then. In fact, the initial concept was the development of a series of maps on paper, with the information on each building reduced to very few essential data (author, date, typology) and always available in a comfortable way based on a particular folding of the Map.
Did you encounter many difficulties? Which were the most problematic?
I spent a lot of time and energy until I assumed that, if I was looking for practicality, the smartphone was unbeatable as a support: geolocation, infinite extension of the map, possibility of adjusting zoom and level of detail, and information and images in virtually unlimited quantities and instantly updatable. Of course, when I made the leap to the App, a field opened up before me, that of computer science, in which I was just an amateur, and the project took on a much greater scope. Maquetación and designing a plan, or a series of them, I had not moved too far from my usual job as an architect; launching an App was something else, and it was necessary to focus it in a much more ambitious way.
How is the work process in ArchiMaps?
The preparation of a new map goes through several phases. The first thing is to select a destination or, in the case of the new monographic maps, an architect. We must evaluate their potential interest on the part of the public, although I will not deny that they influence the desire that we have to study it more thoroughly. It is also necessary to investigate if we can have images (with adequate rights for reproduction) of a large majority of the works that will appear on the map.
Once the theme is selected, the first is a general approach to the architectural panorama of the city or the architect’s work, to have a global vision: outstanding buildings, authors whose work is numerous, present styles. The temporary fork is very important: the earliest works that appear in our ArchiMaps of Chicago are from the mid-nineteenth century, while in the map of Mexico City that we are currently developing, buildings appear from the first century.
Then begins the selection of the works, starting from what we can consider “essential”, and opening the frame little by little. At the same time, a classification is established by historical periods that is different for each ArchiMaps. It is very important that each map forms a coherent and balanced whole; We try to cover all currents, periods and present styles, trying to put aside the usual prejudices that architects may have. We also try to be rigorous, and any data is contrasted before being included.
Finally the ArchiRoutes are elaborated, thematic routes within each map and centered on an author, a historical period or a particularly relevant area of the city. These normally arise during the elaboration of the map, although from time to time we add new routes to the existing ArchiMaps.
What segment of the public do you address?
The target audience of ArchiMaps are clearly the architects, but we also seek to reach the general public, or at least the one with certain cultural concerns. In this sense, we want to contribute to the dissemination of good architecture: ArchiMaps can be used to locate a building that is interesting to know, or conversely, to know something more about a building with which we have met and has caught our attention. We hope that our App exercises some informative work.
Do you combine or complement this activity with other tasks or in other fields?
I have not stopped practicing the profession of architect, and I combine the best that I can with my dedication to the App with the daily work in the studio. ArchiMaps is a very personal project, and offers me the possibility to continue, in a certain way, in contact with academic research, something I do not want to lose.
In times of more work is when I can spend less time, but never leave it completely aside; for me it is the best excuse to continue reading and learning about architecture, something that we often stop doing when we leave the race behind and increase the pace of work.
The architecture, has many battle fronts open (LSP, Bologna, unemployment, job precariousness, COAs, ETSAs, emigration, communication, etc.), will not they be too many for the existing polarization within it?
I believe that having many open fronts is inherent to our profession, luckily or unfortunately; for me it is one of the things that make it interesting, and it shows how complete it is as a discipline. Architecture can be exercised in many ways: from a social, technical, artistic, or legal perspective, to say the least. All are valid, and all influence something as essential as are the spaces in which we live. But of course there are issues associated with it that are complicated. Job insecurity, especially the issue of false self-employed and unpaid internships in studies. This is something that does terrible damage, and that as long as it is tolerated, or is looked the other way, it will continue to exist.
How do you see the future of architecture? And the one of the profession? What improvements do you think are fundamental and should be implemented immediately?
Lately there seems to be more interest from the general public towards architecture; This and its implications are valued and debated, and there is a lot of presence in generalist news media related to architecture. All this is good, of course. But sometimes, although not always, a limited interest is perceived in the image, which must be dazzling and is of fast consumption. I imagine that all this is also linked to immediacy, to social networks, to that liquid modernity in which we are submerged. There is more presence of architecture in society, but as in many other issues, it does not deepen; the impact is sought, the alleged “genius”: but good architecture, like almost everything, is not only born from a great idea, but from working hours modeling that idea; about inspiration and perspiration. Many people today want easy and quick answers, white or black, to questions that are always complex. Not only in architecture; we see it also in politics.
On the other hand, I am concerned about the perception that architects sometimes have of society. And let it be known that we, as a collective, are the main culprits. Sometimes we have transmitted (aided by some publications) the idea of an elitist professional, with pretenses, very concerned about its creation and very little for what the client needs, or in other words, to solve the problems that arise. If we add to this that what most transcends is usually the public work (that is, paid for by all), the controversy is served. The new Hamburg Philharmonic is a tremendously interesting building; but its final cost multiplied by ten! In any other discipline, this would be a failure, professionally speaking. We need debate, and also self-criticism.
As an “entrepreneur”, what do you think of the architects who “open and/or recover” new fields and / or approaches to the profession?
What I’m gonna say? It seems perfect. I think reinventing is usually positive, as long as one is realistic. Sometimes we can sin of “Adamism”, believing that we are the first to try a new path, or that we are going to be much smarter than others who tried it and did not succeed.
But in general I see it well, and even necessary. You have to be flexible and keep in mind the world in which we live; today more than ever. Many changes are taking place, and no matter how long they are delayed, they are inevitable.
Communications, transportation, many things are suffering their small revolution, derived in turn from the technological revolution. What is happening with taxis, what happened to Kodak a few years ago … The examples are countless.
To finish, what would you advise current students and future architecture professionals?
That weigh the various possibilities that a profession like this offers them. The subject of projects is the most important, but it is not everything; studying architecture, one can be a fireman. That they learn to value good architecture for what they have behind them, for what they get; A good project is usually for the same reasons today, in the thirties, and in the seventeenth century. During the race they are immersed in the history of architecture; Today we can still learn a lot from, for example, Borromini. And never lose interest in architecture, traveling, and learning.
And of course,
Download ArchiMaps!
Ángel Camacho · ArchiMaps
October 2018
Interview by Ana Barreiro Blanco and Alberto Alonso Oro. Thank Angel for his time and predisposition with this small space.
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