El libro parte de la consideración de que los requisitos que afectan a la arquitectura (construcción, función, belleza, lugar…) son tantos y tan dispares que el proyecto arquitectónico solo puede cumplirlos acudiendo a la contradicción y a la paradoja, o olvidando algunos y privilegiando otros. Así se realiza un recorrido por la historia de la arquitectura –de los griegos a nuestros días–, que permite examinar los diversos modos en que los arquitectos han resuelto estas dificultades. El recorrido pretende obtener principios importantes e interesantes, que afectan al entendimiento de la disciplina y al reconocimiento de su difícil naturaleza.
Cangas de Onís (Asturias), 1947. Arquitecto por la Escuela de Madrid en 1971, discípulo de Fernández Alba, Carvajal y Moneo. Ha sido profesor de Proyectos y de Teoría de la Composición desde 1971. Doctor arquitecto en 1979 con una tesis sobre la «Arquitectura de Luis Moya Blanco», dirigida por Rafael Moneo. Ha dado clase en las escuelas de Valladolid y Pamplona, y en las facultades de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Puerto Rico, de la Universidad de la República de Montevideo y de la Universidad de Bolonia. Ha sido profesor invitado en todas las escuelas de Arquitectura españolas y en otras universidades e instituciones de Portugal, Francia, Italia, Suiza, Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, México, Venezuela, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay y Chile. Fue director del departamento de Teoría y Proyectos de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Valladolid y subdirector de Investigación y Doctorado en la Escuela de Arquitectura de Madrid. Fue inspector general de Monumentos del Estado (Dirección General de Bellas Artes, Ministerio de Cultura, 1983-1986). Director de la revista Arquitectura(COAM), por concurso, de 1981 a 1986 y de 2000 a 2008. En el curso 2010-2011 ha sido investigador asociado en la Bartlett School of Architecture de la University College London. Arquitecto en ejercicio, tiene obras de vivienda (Asturias, Madrid), universitarias (Burgos), deportivas (Madrid), oficinas (Madrid), museísticas (Madrid, Asturias, Extremadura) y de restauración de monumentos y rehabilitación de edificios (Madrid, Asturias y Andalucía: catedral de Oviedo, iglesia de Montserrat en Madrid, Puerta del Sol, iglesia de San Bernabé de El Escorial). Fue Premio Europa Nostra por la restauración del convento de la Rábida en Palos de la Frontera (Huelva, con Antonio Rivière y Consuelo Martorell) y premio del Ayuntamiento de Madrid con la rehabilitación del Museo de América (con Consuelo Martorell y Javier Ortega). Historiador, teórico y crítico, ha publicado numerosísimos artículos y bastantes libros. Tiene monografías sobre José Antonio Coderch (Ed. Xarait), Luis Moya (COAM), Alvar Aalto, Mies van der Rohe (Colegio de Arquitectos de Cádiz) y otros libros ya clásicos como Arquitectura española años 50, años 80 (MOPU), Metamorfosis de monumentos y teorías de la restauración (Alianza Editorial), Arquitectura europea y americana después de las vanguardias (Espasa Calpe), Alvar Aalto, proyecto y método (Akal), Las formas ilusorias en la arquitectura moderna (Tanais), La arquitectura del patio (Gustavo Gili).
