Arquitecta, investigadora y divulgadora, Ana Mombiedro ha dedicado su trayectoria profesional a explorar un territorio cada vez más relevante para la disciplina: la relación entre el espacio construido y el cerebro humano. Su trabajo se sitúa en la intersección entre arquitectura, neurociencia y educación, un campo emergente que busca comprender cómo los entornos influyen en los procesos cognitivos, emocionales y sociales de quienes los habitan.
Formada como arquitecta en la Universidad San Pablo CEU (2014), Ana Mombiedro completó posteriormente una especialización en Neurociencia y Percepción en la Universidad de Duke (2014-2017) y el Máster del Profesorado en la Universidad Internacional de Valencia (2018), ampliando recientemente su formación con un máster en Neuropsicología educativa. Este recorrido académico refleja una constante en su trayectoria: integrar conocimiento científico procedente de la neurociencia en los procesos de diseño arquitectónico.
Desde 2014 investiga y desarrolla marcos metodológicos que permiten aplicar de forma práctica los avances en neurociencia al diseño de espacios, especialmente en entornos educativos. Ha colaborado en el ámbito internacional junto al equipo de Kidzink Office of Design and Architecture (KODA), una firma especializada en arquitectura para el aprendizaje con proyectos en numerosos países, donde participa en el diseño y la investigación aplicada de nuevos modelos espaciales para escuelas.
Su labor combina práctica profesional, docencia e investigación. Ha impartido conferencias y participado en numerosos congresos y encuentros internacionales sobre neuroarquitectura, además de desarrollar proyectos de investigación y divulgación científica que buscan acercar esta disciplina al ámbito profesional y académico.
Paralelamente, su trabajo editorial y divulgativo ha contribuido a consolidar este campo emergente. Es autora de varios libros y ensayos sobre la relación entre arquitectura, percepción y bienestar —entre ellos Neuroarquitectura: aprendiendo a través del espacio— y su investigación continúa ampliándose con nuevas publicaciones internacionales dedicadas a la aplicación de la neurociencia en el diseño de espacios para el aprendizaje.
En esta entrevista conversamos con Ana Mombiedro sobre su trayectoria, el desarrollo de la neuroarquitectura como campo de investigación y práctica profesional, y sobre cómo el conocimiento del cerebro humano puede transformar la manera en que proyectamos y habitamos los espacios.
¿Cómo se definiría Ana Mombiedro?
Soy arquitecta e investigadora. Mi trabajo se sitúa en la intersección entre arquitectura, neurociencia y educación, con un enfoque muy claro en la investigación aplicada. Me interesa entender cómo el espacio influye en el comportamiento, la cognición y el bienestar de las personas, y traducir ese conocimiento científico en criterios concretos de proyecto. Gran parte de mi actividad consiste en desarrollar metodologías que permitan incorporar la evidencia científica de forma sistemática al diseño arquitectónico.
¿Cómo, cuándo y por qué surge el interés por la neuroarquitectura?
El interés nació en Helsinki, cuando en 2010 empecé al trabajar en proyectos de arquitectura educativa y me di cuenta que muchas decisiones espaciales se tomaban por tradición, replicando modelos que “funcionaban”, por la intuición de la experiencia o incluso por tendencias pedagógicas. Me di cuenta que había investigación sobre neuroeducación pero rara vez la arquitectura se apoyaba en ella.
Así empecé a estudiar cómo aprende el cerebro a lo largo de la vida y qué relación tiene esto con cómo o se comportan las personas en los espacios. Estudiando me di cuenta que la literatura científica en neurociencia, psicología ambiental y ciencias del aprendizaje arrojaba mucha luz sobre el papel del espacio en el aprendizaje. Descubrí que existía una gran cantidad de investigación relevante, pero muy poca traducción práctica hacia el proyecto arquitectónico. Ese vacío entre investigación y práctica es lo que orientó mi trabajo: desarrollar herramientas que permitan que ese conocimiento llegue realmente al diseño de espacios.
¿Te encontraste con muchas dificultades para iniciarte?¿Cuáles fueron las más problemáticas? ¿Cuál fue (o es o será) el momento más crítico en la práctica profesional del estudio de neuroarquitectura?
La principal dificultad fue la falta de financiación para terminar el doctorado que inicié en 2014. Estuve 3 años trabajando intensamente hasta que me quedé sin ahorros.
Afortunadamente, esta experiencia (a parte de hacer los cursos de doctorado) me dio muchos conocimientos sobre investigación, lo que ha permeado en el rigor de mi trabajo. Ahora, 10 años más tarde, retomo la investigación científica pero ya directamente desde la producción de artículos y con un grupo de colegas, ya doctoradas, con quienes trabajo.
Además, la neuroarquitectura es un campo emergente y todavía poco consolidado fuera de la realidad del laboratorio. Estamos en un momento donde es necesario construir los marcos metodológicos desde cero para que tenga utilidad más allá del mundo de la Academia.
En este aspecto, el momento más crítico es que existe una distancia importante entre el lenguaje científico y el lenguaje del proyecto arquitectónico. Traducir resultados de investigación, a menudo muy específicos o experimentales, en decisiones de diseño es un proceso complejo. Por eso gran parte de mi trabajo es precisamente construir puentes entre esos dos mundos.
¿Has tenido que complementar tu formación y trayectoria profesional para enfocarte en neuroarquitectura? ¿Consideras que estudiar arquitectura ha sido importante para desarrollar tu trabajo actual?
Por supuesto. Al terminar la carrera de arquitectura, mientras estaba con el doctorado necesité hacer una especialización en neurociencia y percepción para entender los contenidos de los artículos que estudiaba. Cuando dejé la tesis sentí que no necesitaba entender la unión entre la neurociencia y la psicología, por eso hice el Máster en Neuropsicología. Ahora me siento un poco más preparada para hacer la tesis, pero, en cambio, he empezado a trabajar con más dedicación en la arquitectura (porque tantos años tan metida en neurociencia y aprendizaje me alejó inevitablemente de la práctica).
Además no dejo de leer artículos de investigación porque trabajar en este campo requiere comprender metodologías de otras disciplinas.
Aunque mi mayor esfuerzo lo centro en analizar y sintetizad (por eso escribo tanto ensayo, en realidad son resúmenes de lo que estudio). Esa capacidad de síntesis es precisamente lo que permite, profesionalmente, traducir el conocimiento científico en soluciones espaciales concretas. Aquí sólo puedo estar agradecida a Kidzink, la principal empresa con la que colaboro, por haber alimentado con proyectos reales mi investigación.
¿Cómo es el día a día a la hora funcionar en el estudio?
En la compagino labores de investigación aplicada en el estudio de arquitectura Kidzink con la docencia en la Universidad de Alicante. Puntalmente doy charlas, talleres o clases en colaboración con otras empresas. Además intento invertir un día a la semana a la tesis (y reconozco que algunos findes de semana y vacaciones también van a al investigación)
Cuando estoy en el estudio de arquitectura, el día a día se reparte entre formación a los arquitectos y diseñadores (training) sobre referencias, ejemplos, casos prácticos tanto de arquitectura educativa como de investigación en neurociencia y neuroeducación, con las revisiones de proyectos en marcha (design reviews). En estas revisiones es donde ponemos en práctica las herramientas de investigación aplicada.
Así que gran parte del tiempo lo dedico a estructurar procesos de trabajo que integren la evidencia científica en las distintas fases del proyecto. Desde la concepción del concepto, el proyecto básico, el report final y ya estamos empezando con los análisis postocupacionales también.
¿Cómo coordinas las distintas tareas a realizar del equipo?
En reuniones de equipo semanales o quincenales (según el proyecto) y a través de calendarios y grupos de whatsapp.
¿Qué tipo de proyectos o actividades desarrollas?
Principalmente proyectos de arquitectura educativa, desde colegios hasta espacios de aprendizaje dentro de instituciones educativas o espacios públicos.
Además del trabajo de proyecto, desarrollo investigación aplicada, modelos metodológicos y actividades de divulgación académica relacionadas con la neuroarquitectura y la relación entre espacio y aprendizaje. Aunque esto último lo hago más por amor al arte (como los libros que tengo publicados y muchas colaboraciones con asociaciones o grupos de estudiantes)
¿Qué referencias manejas a la hora marcar el rumbo?
Trabajo principalmente con investigación científica procedente de campos como la neurociencia cognitiva, la psicología ambiental y las ciencias del aprendizaje.
Más que referencias formales o “grandes arquitectos” (que me lo suelen preguntar), me interesan los marcos conceptuales que explican cómo las personas perciben, utilizan y se relacionan con el espacio. A partir de ahí se construyen los criterios de diseño. Lo formal la verdad es que lo aportan otros compañeros y compañeras de equipo.
¿A qué segmento de público/cliente te diriges?
Principalmente a instituciones educativas y organizaciones interesadas en mejorar los entornos de aprendizaje desde una perspectiva basada en evidencia.
También colaboro con arquitectos, promotores e instituciones que buscan integrar criterios científicos en el diseño de espacios educativos.
¿Cómo es el proceso de captación de clientes ?
No tengo un proceso como tal. Normalmente personas que ya conocen mi trabajo por publicaciones, clases o conferencias y de manera, casi fortuita a veces, descubren que además hago proyectos de arquitectura y es entonces cuando se ponen en contacto conmigo. Aunque el grueso de mi trabajo en la investigación y la docencia, así que para los proyectos de arquitectura siempre monto equipo (con arquitecto técnico, arquitecto, paisajista, psicólogo… dependiendo del proyecto el equipo es más o menos numeroso). Por ahora no soy un estudio como tal pero es cierto que ya empiezo a tener un volumen de trabajo que terminaré convirtiéndome en estudio.
¿Estableces sinergias con otros campos?
Sí, constantemente. La neuroarquitectura es por naturaleza transdisciplinar y además me dedico en gran medida a escribir y generar documentación para informar los proyectos de arquitectura. Trabajo sobre todo con arquitectos pero también con docentes, psicólogos, diseñadores.
Estas colaboraciones son fundamentales para que el trabajo tenga una base científica y práctica sólida.
¿Cómo y para qué utilizas las “nuevas tecnologías”? ¿La “red” ha facilitado tu labor? ¿En qué sentido?
Esta pregunta es muy larga de responder…
La arquitectura, tiene abiertos muchos frentes de batalla (LSP, Bolonia, paro, precariedad laboral, COAs, ETSAs, emigración, comunicación, etc), ¿no serán demasiados para la polarización existente dentro de la misma?
En estos momentos de mi vida profesional me siento más cercana a las Neurociencias Cognitivas que a la arquitectura, por lo que la respuesta a esta pregunta es que mi especialización me ha llevado precisamente a esta polarización.
¿Cómo ves el futuro de la arquitectura? ¿Y el de la profesión?
En general veo que la demanda que la sociedad hace del perfil profesional del arquitecto ha mutado y que sólo los estudios que ha sabido satisfacer estas nuevas necesidades son lo que seguirán haciendo arquitectura.
Es algo que me he planteado, y creo firmemente que para mantenerse con actividad profesional la arquitectura necesita dirigirse hacia una mayor integración con otras disciplinas.
La complejidad de los problemas actuales (como la calidad de la educación, la salutogénesis, el bienestar integral, el incluso la sostenibilidad), requieren enfoques basados en conocimiento científico.
También los clientes tienen acceso a más información… de hecho tengo un amigo matemático que dibujó su piso en Autocad. Cuando me contó el nivel de detalle que alcanzó y cómo coordinó la remodelación, ¡mientras vivía en otro país!, me dejó impactada.
La crisis ante un futuro incierto de la profesión es sin duda un tema del que ocuparse.
¿Qué mejoras crees que son fundamentales y que deberían ser puestas en marcha de forma inmediata?
Creo que las propuestas hay que meditarlas en equipo con un consejo mixto para crear unas prioridades y una hoja de ruta. Personalmente creo que estandarizar los honorarios y reducir los trámites burocráticos son los que genéricamente ayudarían a todos los profesionales de la arquitectura. En mi campo, la Neuroarquitectura, establecer un código ético, delimitar competencias y definir con precisión el sector, sería de gran ayuda para no caer en la pseudociencia y establecer bases sólidas.
Como “emprendedora”, ¿qué opinas de los arquitectos/as que “abren y/o recuperan” nuevos campos y/o enfoques de la profesión? (consejos, experiencias positivas negativas, etc.)
Opino que son personas muy valientes, no sólo por los arquitectos, sino todas las personas que tienen un propósito profesional claro y decidido, si responde a una necesidad real tienen todo mi apoyo. Eso sí, una vez me dijeron
“ideas are cheap, execution is expensive”,
si estamos demasiado en el mundo de las ideas, especialmente desde la arquitectura, no estamos cumpliendo nuestra función.
Emprender está bien, hay que dejar que la mente madure a base de aprendizajes, no tener prisa y saber que las buenas oportunidades van llegando pero tienen que encontrarte trabajando.
¿Estas contenta con la trayectoria realizada hasta ahora? ¿Qué proyectos de futuro te esperan tanto personal como profesionalmente?
Especialmente por haber podido desarrollar un enfoque de investigación aplicada en la arquitectura. Esto me hace sentirme sumamente agradecida hacia Charlotte y Paolo Borghesi, responsables de la empresa Kidzink donde se he desarrollado este marco metodológico (en Enriched Environment Model, que presenté en la ANFA en Septiembre de 2024)
Desarrollar y poner en práctica (¡en más de 100 proyectos!) un modelo que nos permite integrar la evidencia científica y el proyecto de arquitectura de manera sistemática es, sin duda, algo por lo que me sentiré contenta toda mi vida.
Mis próximos proyectos interesantes tiene que ver con espacios de oficinas, rediseño de patios, creación de manuales de ambientalización de espacios educativos.
Aunque los más importantes son mis proyectos personales a los que cada vez les dedico más tiempo: Mis hijos preciosos, mi familia cercana, mi pareja y mi familia.
Para acabar, ¿qué le aconsejarías a los actuales estudiantes y futuros profesionales de arquitectura?
Que mantengan una actitud crítica y curiosa, sin obsesionarse por el futuro o el punto de llegada, la belleza está en observar con atención el camino. Entender cómo viven, perciben y utilizan los espacios las personas es probablemente uno de los retos más importantes para la arquitectura del futuro, que estén preparados para ello.
Hace años fui madrina de la promoción de arquitectos e ingenieros de la Escuela Politécnica de la Universidad San Pablo CEU, y les conté una historia de una persona que se había pasado la vida esperando. Esperando a terminar la carrera, luego esperando a encontrar trabajo, esperando a encontrar pareja, esperando a tener un ascenso, espetando a casarse, esperando a tener un hijo, esperando un trabajo mejor remunerado… y esperando, esperando, se murió.
Pues si eres estudiante actualmente, no esperes, haz. Haz cosas, encuentra lo que te gusta y dedícale tiempo y cariño. Únete con gente, crea un podcast, escribe un artículo, resume un libro, crea un grupo de gente con intereses afines, queda a tomar café a comentar lo que has aprendido… porque las cosas van y vienen, pero el tiempo no.
Recordemos que la arquitectura no es una disciplina cerrada; se nutre constantemente de otros campos del conocimiento. Tan importante es estudiar como compartir.
Ana Mombiedro · Arquitectura y Neurociencia
Marzo, 2026
Entrevista realizada por Ana Barreiro Blanco y Alberto Alonso Oro. Agradecer a Ana su tiempo y predisposición con este pequeño espacio.
