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Precedentes. Compa\u00f1\u00eda General Espa\u00f1ola de Coches Autom\u00f3viles E. de la Cuadra (1898-1901).<\/strong><\/p>\n La \u00abCompa\u00f1\u00eda General Espa\u00f1ola de Coches Autom\u00f3viles Emilio de la Cuadra, Sociedad en Comandita\u00bb era una empresa espa\u00f1ola que hab\u00eda sido fundada en Barcelona en septiembre de 1898 por el militar espa\u00f1ol, capit\u00e1n de artiller\u00eda e ingeniero industrial Emilio de la Cuadra Albiol.\u200b Estaba situada en la calle Diputaci\u00f3n, esquina con el paseo de San Juan, en Barcelona.\u200b Adem\u00e1s de fabricar autom\u00f3viles tambi\u00e9n llevaba la representaci\u00f3n de los coches Benz.<\/p>\n A sugerencia de Carlos Vellino, ingeniero de origen suizo que trabajaba en la f\u00e1brica, Emilio de la Cuadra contrat\u00f3 en agosto de 1899 a un joven ingeniero suizo de 21 a\u00f1os que llevaba trabajando en Barcelona desde hac\u00eda varios meses, Marc Birkigt.<\/p>\n Debido al fracaso del motor el\u00e9ctrico, al hacer la demostraci\u00f3n p\u00fablica en agosto de 1900 una vez convocada la prensa, Vellino abandona la empresa y Marc Birkigt es nombrado director t\u00e9cnico.<\/p>\n Si bien el dise\u00f1o del autom\u00f3vil el\u00e9ctrico termin\u00f3 en fracaso, interrumpi\u00e9ndose su fabricaci\u00f3n en 1900, Marc Birkigt hab\u00eda estudiado entretanto los coches Benz que representaba la empresa, centr\u00e1ndose principalmente en la parte mec\u00e1nica. De este modo, Birkigt se dio cuenta de las enormes posibilidades que ofrec\u00eda el motor de explosi\u00f3n, llegando a la conclusi\u00f3n de que \u00e9ste ser\u00eda el futuro de la automoci\u00f3n.<\/p>\n De esta manera, Marc Birkigt construy\u00f3 varias unidades en 1900 para probar un motor de explosi\u00f3n que result\u00f3 un \u00e9xito gracias a su gran calidad, sencillez y funcionalidad, destac\u00e1ndose claramente sobre los restantes del mercado. Birkigt dise\u00f1\u00f3 dos motores, ambos de dos cilindros con 4,5 y 7 CV, respectivamente. A mediados de 1901 los veh\u00edculos de La Cuadra comenzaron a estar listos.<\/p>\n Sin embargo, la capacidad financiera de la Cuadra era muy limitada, lo que unido a la huelga general de mayo de 1901 y a las escasas ventas de los autom\u00f3viles Benz, provocaron que Emilio de la Cuadra declarase la suspensi\u00f3n de pagos en ese mismo a\u00f1o. El militar solicit\u00f3 reingresar en el ej\u00e9rcito.<\/p>\n La empresa fabric\u00f3 solamente unos cinco ejemplares de la serie de seis que ten\u00eda prevista.<\/p>\n J. Castro (1902-1904)<\/strong><\/p>\n Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, en noviembre de 1902, Jos\u00e9 Mar\u00eda Castro Fern\u00e1ndez, uno de los principales acreedores de La Cuadra, constituy\u00f3, una vez conseguido apoyo financiero, la sociedad \u00abJ. Castro, Sociedad en Comandita, F\u00e1brica Hispano-Suiza de Autom\u00f3viles\u00bb,6\u200b asumiendo el personal t\u00e9cnico y los obreros especializados de la anterior compa\u00f1\u00eda.7\u200b<\/p>\n El ingeniero suizo Marc Birkigt fue el director t\u00e9cnico de la firma6\u200b y form\u00f3 parte de la nueva sociedad en calidad de socio industrial, por lo que se adopt\u00f3 la denominaci\u00f3n de Hispano-Suiza por primera vez.<\/p>\n Castro adquiri\u00f3 todas las instalaciones, maquinaria y utillaje de Emilio de la Cuadra e instal\u00f3 su empresa en la calle Floridablanca de Barcelona.6\u200b La nueva compa\u00f1\u00eda empez\u00f3 por acabar los veh\u00edculos que hab\u00edan quedado a mitad del proceso de fabricaci\u00f3n. Mientras tanto Birkigt trabaj\u00f3 en el dise\u00f1o de un nuevo motor, un bicilindro derivado del \u00faltimo motor que hab\u00eda dise\u00f1ado para Emilio de la Cuadra con una potencia de 10 CV y que fue montado en el primer modelo que Castro present\u00f3 como coche propio en 1903. Este veh\u00edculo contaba con una caja de cambios de cuatro velocidades, algo muy inusual en aquel tiempo.<\/p>\n El nuevo modelo de Castro tuvo una buena acogida y se vendieron al menos cuatro unidades, una de ellas en 1903 al empresario del sector de las artes gr\u00e1ficas Francisco Seix, un admirador de los dise\u00f1os de Marc Birkigt y que a su vez ya ten\u00eda un peque\u00f1o bicilindro La Cuadra.<\/p>\n Entre tanto Marc Birkigt ya estaba trabajando en el desarrollo de un nuevo motor, un 4 cilindros de 2.545 cc y 14 CV. Fue el primer motor de 4 cilindros creado por Birkigt y presentaba como novedad dos \u00e1rboles de levas, uno para la admisi\u00f3n y otro para el escape.\u200b<\/p>\n Pero al igual que le ocurri\u00f3 a su predecesor, las condiciones econ\u00f3micas para continuar con la actividad no fueron las m\u00e1s favorables y el capital se agot\u00f3 pronto. Aunque tambi\u00e9n quebr\u00f3 esta nueva empresa, gracias al \u00e9xito de sus nuevos autom\u00f3viles, Birkigt gan\u00f3 fama por su ingenio, creatividad y talento como dise\u00f1ador de motores.<\/p>\n En marzo de 1904 se cerr\u00f3 la compa\u00f1\u00eda, cuando Birkigt estaba en pleno dise\u00f1o de un nuevo motor, una evoluci\u00f3n del 14 CV.<\/p>\n